最早称屠何（或屠河），辽代926年，始称锦州，清代1665年初改为锦州府。1934年日伪实行新省制，置锦州省。1937年实行市制，成立锦州市。1949年1月，成立辽西省，省政府驻锦州市，辖辽西全域及山海关、四平和铁岭县等地。1954年8月1日，辽东、辽西两省合并，自此，锦州市属辽宁省至今。